Introdução e Enquadramento
O NaturTex - Valorização de Desperdícios Agroflorestais do Interior de Portugal para Funcionalização Têxtil é um projeto de investigação, desenvolvimento e inovação dedicado à criação de soluções mais sustentáveis para a indústria têxtil.
O projeto pretende transformar desperdícios e subprodutos agroflorestais, silvícolas e frutícolas em fontes de pigmentos e compostos bioativos. Estes compostos serão extraídos através de processos de química verde e integrados em formulações destinadas à coloração e funcionalização de fibras têxteis naturais. Com especial enfoque na lã da Serra da Estrela, o NaturTex procura aumentar o valor económico e ambiental dos têxteis produzidos no interior de Portugal, promovendo simultaneamente a economia circular, a bioeconomia regional e a utilização mais eficiente dos recursos naturais.
Contexto e Problema Identificado
A indústria têxtil utiliza quantidades significativas de água, energia, corantes sintéticos e auxiliares químicos, sobretudo nas etapas de tingimento e acabamento. Muitos destes compostos apresentam baixa biodegradabilidade e podem contribuir para a contaminação da água, dos solos e dos ecossistemas.
Paralelamente, as atividades agroflorestais e as indústrias de transformação alimentar geram grandes volumes de cascas, folhas, caroços, bagaços, frutos rejeitados e outros subprodutos. Estes materiais possuem frequentemente compostos fenólicos, flavonoides, pigmentos naturais e outras moléculas com potencial de valorização, mas continuam a ser utilizados sobretudo em aplicações de baixo valor ou tratados como desperdícios. Entre as matérias-primas estudadas pelo NaturTex encontram-se subprodutos provenientes da bolota e de espécies de Quercus, da oliveira, da amendoeira, da cerejeira e do mirtilo.
O projeto responde também à reduzida valorização de parte da lã produzida na região da Serra da Estrela. As características desta lã limitam algumas aplicações convencionais e contribuem para a existência de excedentes com reduzido valor comercial. A aplicação de acabamentos naturais e propriedades funcionais poderá permitir o desenvolvimento de produtos diferenciados e mais competitivos.
Objetivos
O NaturTex tem como principal objetivo desenvolver formulações naturais para a coloração e funcionalização de têxteis, utilizando compostos extraídos de desperdícios e subprodutos vegetais do interior de Portugal. O projeto procura:
- Identificar desperdícios e subprodutos agroflorestais e frutícolas com elevado potencial de valorização;
- Criar uma rede de fornecedores de matérias-primas vegetais;
- Desenvolver processos de extração baseados em química verde;
- Utilizar solventes eutécticos profundos naturais para extrair pigmentos e compostos bioativos;
- Caracterizar as propriedades físico-químicas, antioxidantes e antimicrobianas dos extratos;
- Desenvolver formulações naturais para coloração e acabamento têxtil;
- Conferir aos têxteis propriedades bioativas, antioxidantes, antimicrobianas e de resistência ao fogo;
- Testar as soluções em lã e noutras fibras naturais, como algodão e cânhamo;
- Validar as formulações em laboratório e à escala-piloto;
- Reduzir a utilização de corantes sintéticos e auxiliares químicos;
- Valorizar os materiais remanescentes como biofertilizantes ou biomassa;
- Avaliar o impacto ambiental da solução com maior potencial de mercado através de uma análise de ciclo de vida;
- Promover a transferência das tecnologias desenvolvidas para a indústria têxtil.
Desenvolvimento Tecnológico e Inovação
O NaturTex aplica princípios de biorrefinação e química verde à obtenção de compostos naturais para utilização na indústria têxtil. Os desperdícios e subprodutos selecionados serão preparados, separados e processados para a extração de pigmentos e compostos bioativos. O processo recorrerá a solventes eutécticos profundos naturais, também conhecidos como NADES, que se distinguem pela reduzida toxicidade, biodegradabilidade e capacidade de extrair diferentes moléculas de interesse.
A utilização destes solventes poderá permitir a aplicação dos extratos diretamente nas formulações têxteis, reduzindo etapas de separação normalmente necessárias quando são utilizados solventes orgânicos convencionais. O projeto estudará igualmente a utilização de enzimas para melhorar a libertação e o isolamento das moléculas presentes nas matérias-primas. Os extratos serão caracterizados quanto à sua composição e às suas propriedades funcionais, incluindo:
- Teor de compostos fenólicos e flavonoides;
- Capacidade antioxidante;
- Atividade antimicrobiana;
- Capacidade de coloração;
- Potencial para conferir resistência ao fogo.
As formulações mais promissoras serão aplicadas em tecidos de lã, algodão e cânhamo. Serão estudadas diferentes condições de tingimento e funcionalização, incluindo tempo, temperatura, concentração, métodos de aplicação e tratamentos de superfície. Os materiais funcionalizados serão avaliados quanto à intensidade e uniformidade da cor, resistência à lavagem, luz, fricção e tratamentos térmicos, bem como quanto à manutenção das propriedades bioativas e funcionais.
Impacto e Contributos
O NaturTex pretende contribuir para a transição da indústria têxtil para modelos de produção mais circulares, eficientes e baseados em matérias-primas naturais. Ao valorizar desperdícios e subprodutos agroflorestais, o projeto poderá criar novas fontes de receita para agricultores, proprietários florestais e empresas de transformação. A organização de uma cadeia de fornecimento dedicada poderá também gerar novas atividades relacionadas com a recolha, separação, processamento e comercialização destes materiais.
Na indústria têxtil, a substituição parcial de corantes e auxiliares sintéticos por extratos naturais poderá reduzir a utilização de compostos potencialmente poluentes, bem como o consumo de água e energia associado aos processos de tingimento, lavagem e tratamento de águas residuais. O projeto pretende ainda contribuir para:
- Aumentar o valor económico da lã da Serra da Estrela;
- Reforçar a competitividade da indústria de lanifícios;
- Valorizar recursos endógenos das regiões do interior;
- Criar emprego científico e técnico qualificado;
- Aproximar produtores, investigação e indústria;
- Promover processos e produtos de base biológica;
- Reduzir a quantidade de resíduos descartados;
- Incentivar a replicação das soluções noutras regiões e setores.
Informação do Projeto
Programa: Programa Promove - Projetos I&D Mobilizadores 2024
Entidades Financiadoras: Fundação “la Caixa”, em colaboração com o BPI e em parceria com a Fundação para a Ciência e a Tecnologia - FCT
Código da Candidatura: PD24-00062
Título do Projeto: NaturTex - Valorização de Desperdícios Agroflorestais do Interior de Portugal para Funcionalização Têxtil
Investimento Total: 317 154,13 €
Apoio da Fundação “la Caixa”: 250 000,00 €
Cofinanciamento do Consórcio: 67 154,13 €
Taxa de Financiamento: 78,83%
Duração: 36 meses
Data de Início: 02/09/2024
Data de Conclusão: 01/09/2027
Coordenação: CEB - Centro de Engenharia Biológica da Universidade do Minho
Consórcio: Universidade da Beira Interior e LandraTech
Entidades de Apoio e Validação Industrial: Fitecom, A Transformadora, TrendBurel, Tintex e AITEX
Estado: Em execução